日地苦练站立行走，可右腿还是瘦弱无力……
他对待身边物件素来喜恶分明，不喜欢的，就算是再名贵，也会置之一旁。可偏偏就是自己的右腿，让他每一次看到都会心绪沉重，却又无法视而不见。
至今还记得那时在慈宁宫中扶着墙练习走路，母亲一言不发地站在远处。任由他喊着“母后”，她只是紧抿着唇。直至他跌倒了，手上出了血，疼得哭了，她非但没有过来，更是冷了脸，拂袖而去。
从他残疾后，母后在他面前再没露出过笑意，取而代之的是数不清的无端叱责。他曾听到过她有好几次向身边亲信的宫人抱怨，说因为他的缘故，本来就不爱上慈宁宫的官家更是甚少过来。
“郑德妃不是没有儿子么？找个机会将九哥寄养到她那里去，免得官家来了也不悦。”某年寒冬，吴皇后曾倚靠在美人榻上笼着手炉愤愤道。
近旁的宫人忙不迭劝解：“圣人（见注释）这是气糊涂了？宫中从没有过这样的惯例啊……”
“可我看到他现在这个样子就心烦意乱！”吴皇后侧转了身子哀叹，“就像昨日里，官家好不容易才过来一次，结果九哥趴在他脚边叩拜，官家看到他，脸色登时就沉了下去！就连我叫御厨特意熬制的养身汤也未喝一口就走了，之后便去了袁淑妃那里，怎不叫我恨得切齿？！”
“……圣人还是放宽心，九哥虽然瘸了，但圣人还是一国之母。只要再生个健健壮壮的皇子出来，小皇子将来不还是一样会被立为太子？”
她冷哼一声，直起身子将手炉掷到一边，嘡啷一声，在宽敞的寝宫内响得格外刺耳。
“官家好几个月才来一次，我要等到何时才能再生个皇子？！都怪九哥命不好，如此前景都被自己断送了！”
宫人连声安慰，吴皇后只是怨愤，继而止不住地咳嗽起来。
天际云霭低沉，似在酝酿一场漫漫大雪。年幼的他就静静站在檐下，手中本是攥着一枝刚从撷芳亭摘回的幽洁白梅，却慢慢地无声低垂了下去。
双澄回来的时候，九郎斜侧着躺在床上，背朝外面，一点声音也没有。桌上的灯火将近熄灭的样子，火苗偶尔才高高窜起，随之摇摇晃晃，映得满墙灰影扑簌。
她微微一愣，轻手轻脚走到床前，小声唤他：“九郎，九郎。”
他却好似睡着了似的，没有回答半分。
双澄犯了踌躇，她怀中还抱着请冯勉弄来的手炉，里面的炭正散着余温，捂得满怀发热。她站了片刻，悄悄地坐在了床边，将手炉轻搁在了他的右腿上。
她放下去时候特意留了心，动作极其细微，可他还是微微一动，随即低声道：“干什么？”
“暖一暖，也许会好一点。”她双手捧着铜炉，尽量不让它全部压在他腿上，忽而歪了歪头，“原来
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