李牧见汉灵帝神色变幻、陷入沉思，心道：原来还真是有高人指点，否则，汉灵帝对自己，也不会这般咄咄逼人！
“李卿，为何两次违抗诏命？”
汉灵帝心下一沉，沉声道。
“臣未能奉诏，剿灭关东贼寇。一来，皆因陛下隆恩浩荡，洪福齐天，大汉俊才贤士数不胜数，谈笑间便可剿灭关东贼寇！”
“二来，当时，凉州乱象横生，臣想为陛下守好凉州。”
“臣未能救援，前凉州刺史左昌。一来，汉阳郡易守难攻，左刺史、盖长史二人，皆是大汉俊才，必能有所建树。”
“二来，金城郡若有闪失，则凉州不复陛下所有。”
“不曾想，左刺史未能尽力，致使汉阳郡被关西叛军所破，叛军东进三辅之地，冲撞了大汉列祖列尊的陵园。”
“请陛下恕臣自以为是之罪！”
李牧抬眼看着汉灵帝，朗声说道。
汉灵帝点了点头，心道：当真是滴水不漏。
“凉州刺史左昌、宋枭皆已罢免，李卿以为……谁可担当刺史一职？”汉灵帝沉吟道。
“臣愚钝不堪，实不可知，请陛下恕罪！”
李牧见汉灵帝出言试探，正色道。
“寡人听闻，凉州兵马集结于三辅边境，意欲何为？”汉灵帝沉声道。
“请陛下宽心，定是凉州兵马不服管教，擅自行动！待臣返回凉州，将下令之人严惩不贷！”
李牧沉声说道。
“看来在凉州兵马心中，只有李卿啊！”汉灵帝冷声道。
“大汉一十三州皆是陛下所有，凉州岂敢造次！”
“只是，凉州军民看重微臣，听闻臣此番进京，有性命之危，故有些不服管教。待臣回到凉州，定要好好整治整治！”
李牧义正辞严道。
“陛下仁德齐天，宽厚爱人，明察秋毫，赏罚分明，乃千古明君，自然不会置臣于死地。”
“定是有奸佞之人，挑拨离间，想让陛下背负，残害忠良的骂名。此人，罪该万死！请陛下圣裁！”
李牧朝着汉灵帝一拜，沉声道。
“李卿所言极是，此事容后再议。”
汉灵帝一顿，看了张让一眼，说道。
“昨夜元宵节，李卿过得可好？”
张让低头在汉灵帝耳边，低语几句，汉灵帝点了点头，说道。
“天子脚下，居然有人当街杀人，强抢民女，行刺朝廷命官。微臣为求自保，将恶徒张贵斩杀。”
“不过，张贵在死之前，亲口说是张侯爷支持他这么做的，也不知道这张侯爷真名叫什么。”
“以微臣愚见，张贵、张侯爷意欲谋反！想必，离间陛下和微臣的人，也是此二人！”
“微臣恳请陛下，即刻将张侯爷缉拿归案，诛其九族！”
“值得庆贺的是，大将军、慎侯文韬武略，御下有道，何远也知道，张贵意欲谋反之事！”
李牧看着汉灵帝，不卑不亢，神色肃穆，沉声说道。
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