届的生员，站在最前面的是廪生，人数最少，仅有四五十人，其中第一排便站着那诸大绶；中间的是增生，人数有二三百，最后面的是附生，人数与增生同，已经站到偏殿去了。

　　中间的孔子像前，则站着十几位四十岁以上，八十岁以下的儒学训导，便是满屋子生员的老师了。

　　那引路训导命新生站在大殿中间，面朝至圣先师像站好，然后便匆匆去后堂报告去了……沈默被安排在第一排，左边两个是陶虞臣和孙鑨，右边两个则是另外两位五魁。

　　过了一炷香功夫，便听一声叫唤道：“知府大人到！”

　　包括那些个训导在内，满屋子人一齐朝发声的方向躬身施礼道：“恭迎先生！”现在大殿中没有不是秀才的，也就没有跪迎的。

　　便见唐顺之着一身绯红官袍，在教授大人的陪同下，郑重的走入大殿，在孔子像前站定。

　　这时，那司礼训导又高声道：“参拜先师！”众人唐知府的率领下，毕恭毕敬的朝孔子像三叩首，然后知府大人和教授、训导起，往届生员也起，只有沈默他们这些新生还跪着。

　　“诸新生行拜师礼。”司礼训导继续唱道。

　　新生们便朝立在孔子像前的知府、教授和训导行礼，这才算完成了跪拜仪式。

　　待众人起身，司礼训导又道：“请教授大人讲话。”

　　教授大人先给孔子上香，然后对着新生们背一段太祖圣谕，无非是‘忠君爱国，刻苦读书，奉公守法，报效君父’之类的陈词滥调，然后才是真正有用的——他说：“入学后，生员要专治一经，以礼、射、书、数设科分教。”即是说课程分为四类：一是‘礼科’，包括经、史、律、诰、礼、仪等，生员必须熟读精通。二是‘射科’，乃是朔望曰演习射法，由长官引导比赛。三是‘书科’，要求生员练习书法，临名人法帖，每天练习五百字。四是‘数科’，要求生员必须精通九章算术。

　　虽然每科都有课试，并分等给与赏罚，但大家心知肚明的是，必须下苦功夫的，只有‘礼科’和‘书科’，因为这两科涉及科举……书科自不消说，你要是字写得一般，任凭文章花团锦簇，也不能入得了考官的法眼。

　　而礼科更是直接对应将来的科举考试题目——乡试和会试的考试形式基本上一样，都是考三场，每场三天。第一场制义七篇，也就是作七篇八股文，其中从四书中出三题，所有考生必做；从五经的每一经中各出四题，士子各选一经，加起来一共是七道题。

　　第二场试论一道,判五道及诏，诰，表各一道；第三场试时务策五道。这些内容都要在‘礼科’中学习，所以此科重要姓不言而喻。

　　然而众所周知，能不能在科举中中式，最最重要的还是取决于第一场，也就是七篇八股

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