去瞧老严嵩，他本以为，这老者会伤心、会难过，至少也会错愕、但他错了，只见老严嵩神色平淡的叩首谢恩，待起身后，更是一脸如释重负的表情，精神头都好了多。

　　在严嵩看来，能在大败亏输之际，只落个‘教子不严’的微小罪名和‘致仕还乡’的体面结局，已经是皇帝的莫大恩典了，至少比夏言要强之百倍了。

　　他却忘记了，当初夏言离京时，不过也是得了个‘老迈昏庸、不堪再用’的评语，同样是‘体面致仕’，最后之所以有那种结局，不还是全拜他严分宜所赐？

　　见严嵩出神，沈默便在那耐心等着，直到老严嵩回过神来，歉意的笑笑道：“沈大人，还有什么圣谕？”

　　沈默摇摇头道：“没有了。”

　　“那好，沈大人请坐，”严嵩微笑道：“老夫与你神交已久，却未得单独一晤，一直深以为憾，今曰请让老夫了此心愿吧。”说着笑笑道：“不然就是永别了。”

　　沈默闻言坐下，也微笑道：“阁老这话，让下官惶恐。”

　　严嵩摇摇头，朝沈默拱手道：“老夫要先谢谢沈大人，若没有你从中回护，这回老夫不会如此体面的下野，那些靠着我的人，也会倒霉透了的。”

　　沈默心中一惊，暗道，也不知这老头是成仙了，还是四处卖好，反正不敢掉以轻心，谦逊道：“阁老多礼了，下官只是在尽一个为人臣子的本分。”

　　严嵩笑笑，没跟他争辩，有些事情点到即止，说破了就没意思了，便轻声道：“沈大人这段时间有些仕途黯淡，您知道是怎么回事吗？”

　　真人面前不说假话，沈默摇头笑笑道：“下官想破脑袋也不明白。”

　　“呵呵，你是不识庐山真面目，只缘身在此山中啊。”严嵩笑道：“其实不知是你，还有赵贞吉、杨博、郭朴、张居正等人，你们几位全都被压住，要么回不了朝廷，要么升不上去，要么直接被闲置；虽然在宦海沉浮中，升升降降很是平常，但你们在吏部的考评中，全是最优等，在陛下的心中也都是治世之能臣，如果连你们这样的大臣也要遭到排斥，我大明亡国之曰不远了。”

　　沈默万想不到，向来以任人唯亲、唯钱著称的严阁老，竟说出这种话来，一时都不知该如何作答，只好默不作声的听着。

　　“你不要以为老夫别有用心，”严嵩的眼睛仿佛能看透他的心，淡淡道：“老夫当国二十载，如是一味任人唯亲，这大明早就亡了。”说着傲然道：“说别的地方你可能不了解，单说东南，胡宗宪、唐顺之、谭纶、卢镗、俞大猷……这些文武将领，哪个不是老夫提拔起来？又一直护着的？”

　　沈默不得不点头道：“确实如此，东南官员说起阁老来，都是很感激的。”

　　“呵呵……”严嵩欣慰笑道：“好了，不自夸了

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