高阁老为避嫌，不方便给话罢了。”

　　李登云闻言轻轻点头，但心里还是很欣慰的，沈大人是个明白人啊，知道我这么落力帮他，是为了什么。

　　于是两人来到西华门外的高拱府上，高阁老果然在家，听说是亲家李登云来了……没有帮他度过危机，高拱也觉着过意不去，所以对这个亲家还是很客气的，虽然听说他不是自个来的，但还是马上请后堂相见。

　　待到后堂门口，便见李登云和个样貌不凡、气度不俗的中年文士，坐在那里喝茶。听到脚步声，两人连忙起身见礼，高拱朝李登云笑笑，然后看着沈明臣道：“这位是？”

　　“这位是我的好友，”李登云也不说两人是茶友了，而是给沈明臣脸上贴金道：“江南沈句章。”高拱最烦那些名士才子、繁文虚辞之类的，所以李登云介绍的十分简单。

　　‘沈句章？’高拱觉着这个名字有些耳熟，但一时想不起来，便道：“既然是亲家的朋友，那也请坐吧。”说着坐在主位上，又问沈明臣道：“朋友不是科班出身？”因为李登云没介绍他的官位，高拱也就知道对方不是官场上的人了。

　　“二十年前桂榜飘香，”沈明臣早就想好了，遇上高拱这样傲慢的，你越跟他低三下四，他就越不把你当人，倒不如不卑不亢，让他不敢小觑：“之后遇上大礼案，便对仕途灰了心，所以也没了再进一步的心。”意思是，我不是没实力中进士，而是看透了，不惜当伺候昏君。

　　高拱心说，呵，还挺嘴硬？便笑道：“这么说先生的学问，要比两榜进士还好？”

　　“两榜进士很有学问吗？”沈明臣笑着反问道。

　　“哪个进士没有十年寒窗，长得不是学问吗？”高拱对这个轻狂之徒，已经有些生气了。

　　“十年寒窗，只读高头讲章！十年寒窗，只写八股时文！却可知三通四史，是何等文章；汉祖唐宗，是哪朝皇帝？大明律令，该当如何诠释？朝廷敕令，又该如书写？”说着苍声一叹道：“朝廷中都是这种人当官，也难怪不知民生、不懂治国了。”

　　“好大的口气啊。”高拱听他虽然言语不恭，但确实针砭时弊，心中不由升起三分敬意，但仍冷笑道：“科举乃国家取士之法，已经用了千年了，难道你有更好的法子？”

　　“无它，不再以一篇时文论高低！”沈明臣自信满满道：“唐宋的科举，尚有许多科目，并非只有进士一科。到我朝却只重孔孟经书，其余的都成了偏途，这样选出来的官员，千人一面，都是不通实务的书呆子……”

　　见他越说越惊人，李登云忍不住咳嗽一声，打断道：“句章，咱们还是说正事儿吧。”

　　高拱却一抬手道：“让他说下去。”

　　“官府要管理国家的方方面面，最需要的是专门人才，比如户部

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