房契？”何氏伸长了脖子问。
“她要没放弃，我家主人咋会租她的房。”小厮就道。
何氏突然一拍大腿，正要说什么，就听见外面传来马车的声音。
“你还看啥看，还不快躲回去。”何氏就对那小厮道，“要不一会来人，把你一起抓了。”
那小厮方才是听到后面有动静，好奇地爬了梯子来看，现在知道是这样的事，也怕惹祸上身，顿时缩回头去了。
何氏怎地如此好心？连蔓儿就想，莫非连守仁和古氏已经买下了这所宅子？还是他们的租期没到，所以转租给别人，收几个租钱贴补。不过不管是哪一种，这房子，或者那租钱，都应该是公中的。何氏现在，应该也是想到了这一点。
连蔓儿正这么想着，就看见连守仁和古氏从门外快步走了进来，后面跟着五郎和连继祖。
“朵儿，我的朵儿……”古氏一进门就看见了连朵儿。她立刻就扑了过去，一把将连朵儿搂进怀里，放声大哭起来。古氏一边哭，一边数落，说连朵儿丢了，她如何如何着急，如何吃不下睡不着。
“……你可是要了娘的命了。”古氏哭道。
连朵儿一开始还有些抗拒，后来也跟着古氏开始轻声地抽泣起来。
钱货郎将这些都瞧在眼里，在旁边就低下了头。
“那个拐子那？”连守仁一边往里走，一边问。
“在这，就是他。”二郎就将钱货郎往连守仁身边推了推。
连守仁看见钱货郎，眼睛都红了，一巴掌就扇在钱货郎的脸上。
“哪里来的贼人，敢拐带我连秀才的闺女？”
“秀才老爷，我、我并不是拐带……”钱货郎被打了一个趔趄，辩解道。
“你还敢说不是拐带。”连守仁又抬起一脚，踢在钱货郎的胸口，将钱货郎踢倒在地上，接着一脚将钱货郎踏住。
钱货郎一边咳嗽，一边依旧在辩解。连蔓儿在旁边听着，据这钱货郎的说辞，是说他走在路上，碰见了连朵儿。他见连朵儿慌慌张张地，一边走还一边往后面看，向是怕被什么人追到了似地。他就问连朵儿是怎么回事。连朵儿告诉他说，她是被爹娘卖给人做了童养媳，那家人待她不好，成天让她干活，还不给她吃饱饭。这次是她干活的时候，不小心砸碎了东西，那家人要打死她。她趁着那家人不注意，逃了出来。
“……她就求我救救她。不瞒秀才老爷说，我自小家里就穷，有个妹妹，也是几岁就卖给人家做了童养媳。结果不上两年，就被折磨死了。我看见她，就像看见自己的妹妹一样。”
“你们走到镇上，就没被人发现？”连蔓儿这时就插嘴问道。那天大家寻找连朵儿，几乎问遍了，也没人说看见过连朵儿。那连朵儿是怎么被这货郎带到镇上，而没被人发现的。
“我那时挑着货担，我就将货
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