家中老母病痛多年，为了给老母治病，家里早就一贫如洗，柴米油盐都难以为继，我实在无法子，才在这里干活，挣点碎银子。”
班主叹道：“都是苦命的孩子，难为你了。你看的是什么书，是否带在身上？”
吕力道：“不巧了，自上月乡试过后，我就没带了，那些书我能一字不落地背下，等这月领了工钱，我想去找找别的书。”
班主赞赏道：“你这般认真，想必以后一定能功成名就。”
吕力被说得有些惭愧：“承蒙抬爱，我……”
话未说完，吕力便被其他人叫了过去，继续忙活了。
那班主盯着他的背影，暗叹一口气，这么老实巴交的性子，就算家成业就，也躲不掉恶意针对他的明枪暗箭。
常宁花了这么一大笔银子，并不是闲来无事，没事找事。他目的有二，一是想卖个人情给章家，常超参与的孩童之事还未了结，听说前来捉拿他的人已经快到了，再不抓紧，恐怕来不及了。
二是想从太守口中探听朝中对此事的态度。常宁还不能明问，因为常超这事，倘若太守知道了，他一定不会放过常超，说不定还会将他捉拿归案。
除此之外，还有一个原因——前月刚进行了每逢三年一考的乡试，过两天便要放榜了。常越跟家中一下人参加了此次乡试，常宁得到一小道消息，常越没中，倒是下人中了，还是第一名，解元。
常宁本来对常越就不上心，不过听到他被一下人比了下去，心里直窜火气，这好吃好喝供着的儿子，还比不过在家中日夜劳作的下人，传出去，他常宁的颜面何存？
常宁把常越叫到房中，臭骂了一顿后，倒是心生一计来。
常越听后，心里发慌，连连摇头：“爹，这怎么行，我考不中，是我略逊一筹，这种事，我实在无法接受……”
常宁骂道：“你不接受，那你考中解元给我看看！冥顽不化，你就该一辈子受人白眼，抬不起头！你也不好生想想，我想这法子是为了谁，还不是为了你这个不孝子！假若你自己考中，我用得着这么低三下气去求人！”
他骂归骂，但句句戳中常越心口，常越低着头，不知该如何反驳，只觉心里燃烧着一股火气，要把理智给烧没了。
常宁又道：“那下人中了解元，无人举荐，成不了气候。你就不同了，你要是中了解元，常家有关系举荐你进京会试，倘若你争点气，考中贡士，咱们家也能扬眉吐气。到时候，你再得个官做，也就不用做什么劳什子的入赘女婿了，哪个名门闺秀不好结亲。”
常宁作为常越的爹，还从未替常越考虑过前程，用儿子去攀京城的高枝，还是常宁想到的这个儿子最大的用途，不过，常越如能自己做官，一切都还不一样了。
而常越，早就想脱离常家，
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