有挚友痛不欲生。我呢？我思来想去，能始终记得我的人，不过一两个，且不包括我胞弟——母妃死后不足半年，他就像是个没事人了。
“我带着数名亲信离开了皇室，只有清河郡主知情，晓得我在何处。她是我的表妹，亦是我唯一的挚友。
“最初几年，隐居山野。后来，清河郡主的娘家、夫家罪孽深重，下狱的下狱，流放的流放。
“她在流放途中，我一直命亲信暗中跟随、照应一二。可还是出了事——她年仅七岁的女儿被异乡客掳走。亲信在追踪途中给我传信。最后确定那孩子被掳上客船，消失在茫茫海域。
“再继续查，我得知那艘船的目的地是无人岛。到那时，我才知道有这样一个地方。
“清河郡主本就因为身陷窘境伤心不已，爱女就此与自己海角天涯，到底是承受不住了。有一段日子，她疯疯癫癫的，衙役把她扔在一个驿站，让她自生自灭。
“到那时，我才命亲信寻机把她救出来，带到身边悉心照料。
“可是……
“她死之前，总算是恢复了清醒，求我一定要找到她的女儿。
“我答应了。安葬她之后，我找到了来这里的船只，带着两名亲信上了船。
“现在，那孩子十三岁，不知道被关在何处苦学服侍人的那些门道——揽月坊里有很多与她经历相同的样貌绝俗的女孩男孩，都是年幼时被带到这里，待得完全驯服，且能服侍人之后，便到了挂牌子接客的时候。
“当初将孩子掳来岛上的人，是恰好遇见顺手牵羊。那孩子也不曾提及出身，便是提及，也没人相信、在意。
“我这一生，前半生做的都是至为歹毒的事情，后半生，我只想做成这一件事。
“我只有清河郡主这一个掏心掏肺对我好的人，我答应过她的事情，绝不会食言。”
钟离妩敛目看着棋局，面上平静，心里却是大为震动。
清河郡主，她记得，但并不知道两个人除了是亲戚，还是挚友。
她没想到的是，兰城能为这份友情付出到这个地步。
真正是意料之外，但若此事是真，她一定会帮兰城，且对此很是欣慰。前世与兰城各为其主的斗了太久，到了新天新地，她不想那种情形重演。
而这些想法，她不会告诉兰城，冷静地道：“你可曾见过那个女孩？”
“只见过她两次，第二次是在岛上。”贺兰城道，“每隔几个月，她们会被带来这里，由十二个楼主看看她们的进展，性子是否安分——那些可怜的孩子的经历，不能够让岛上的人得知。”
“你怎么能认出她？”
“因为她的样貌，她与清河郡主酷似。”
钟离妩释然，“近日种种，足够你能确定我要除掉柯明成。顺便成人之美的事情，我乐意之至。但是，我如何能够相信你所言非虚？”
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