顾忌地直言。

　　须知议论的不是前朝往事，而是当今太后，稍一不慎，就可能招致奇祸。他思索良久才说：

　　“肃中堂才干，世上少有，有他和其他七位王公大臣辅佐，哪里还要太后操心。”

　　“大行皇帝临终前授了两颗印信给两位太后，一颗印曰御赏，送给慈安太后，一颗印曰

　　同道堂，送给慈禧太后。大行皇帝说，今后上谕必须经两位太后审阅，前盖御赏，后盖同道

　　堂，方可发出。”

　　王闿运这几句话，解开了曾国藩心中的大疙瘩。这些日子发来的上谕，上面都盖有这两

　　个印章，他一直不解这是何故。他暗暗地想：大行皇帝此事办得欠思量，倘若顾命大臣拟的

　　旨与太后意见相左如何办呢？不料，王闿运把他心中的顾虑挑明了：“大人，假使肃中堂办

　　的事与太后完全一致，那就好办，或者太后不管事，只履行铃印手续也好办，但偏偏那慈禧

　　太后也有才干，好师心自用，今后有戏看了。”

　　曾国藩的心开始紧张起来，自古天无二日，民无二主，大事必得圣心独裁才是。太后，

　　顾命大臣共同处理政事，的确会增加许多麻烦。皇上一贯英明，为何这事又不英明呢？

　　“大人，我想总有一天，太后会借她六岁儿子之口，对肃中堂他们下毒手的。”王闿运

　　漫不经心地说。曾国藩的手却突然像被马蜂刺了一下似地抖起来。

　　“没有这样的事，不要乱说。”话虽严厉，但语气缓和，脸上亦无愠色。

　　“大人，肃中堂力矫弊政，重用汉人，尤其重用大人和湘军，是我大清兴盛的栋梁。但

　　肃中堂也有致命的弱点，他权欲太重，心胸狭窄，我看他早晚要出事。”

　　曾国藩不愿意看到肃顺垮台，这对他、对湘军都是不利的。他微笑着对王闿运说：“肃

　　中堂于你有知遇之恩，你应该指点他一下，在这个关键的时刻帮他的忙。”

　　“肃中堂这个弱点我说过多次，但没有引起他的重视。这次我特地从济宁日夜兼程赶到

　　安庆，就是想请大人为国家，为肃中堂，也为湘军办一件事。”王闿运恳切地说。

　　“我为他办什么事？”曾国藩意识到此事非比一般。

　　“大人。”王闿运正了正身子，以素日少见的严肃态度端坐在椅子上，托出他一番深思

　　熟虑的计划来，“当今天下形势，处在一触即发之时。肃中堂等辅政八大臣，如同卧危楼，

　　游浪尖，随时都有灭顶之灾。以晚生看来，肃中堂一旦下台，则中国局面将无人可收拾。那

　　时，发捻乱于内，夷人侵于外，我大清二百年江山岌岌可危。大行皇帝辞世以来，朝廷嘉奖

　　之隆，赏赐之厚，宫保为第一人。可见无论是两宫皇太后，还是辅政八大臣，在对宫保的依

　　畀上是一致的。故晚生环顾朝野

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