栏外，成千上万名观众的眼睛跟着校场上的跑马转，随着一箭箭射

　　出，报以喝彩和惋惜声。场内的应考者和素不相识的场外围观者，几乎达到了息息相通的地

　　步。最后，一百多名武官全部跑马射箭完毕，居然无一人四箭全中布侯内圈的，在一片遗憾

　　声中，也根据高下定出了前三名。

　　到了未正时刻，四大项目中十二名优胜者神气十足地走上检阅台，马新贻给他们一一戴

　　上大红绸花，又说了几句勉励话。恰在这时，有一处栅栏被拥挤不堪的百姓冲垮了十多丈宽

　　的缺口，两三百名胆大者从缺口中潮水般涌进了校场，卫兵们来不及拦阻，挤进来的人都朝

　　箭道跑去。因为箭道的那一端是总督衙门的后门，马新贻将要从这里回署。马新贻平时外

　　出，总是坐在遮盖严密、前呼后拥的八台大轿里，百姓哪能见到！今日能有这样的好机会，

　　大家都想一睹制台大人的威仪。

　　“大人，箭道两边挤满了百姓，让卫兵驱散后您再下去吧。”见马新贻正要走下检阅

　　台，喻吉三弯腰劝阻。

　　“不必了，百姓们想见见我，就让他们见见又有何妨！”志得意满的马新贻也想借此机

　　会，给江宁百姓一个好形象。他边说边整整衣冠，扬起头走下检阅台。

　　栅栏外的百姓见卫兵并不驱赶阑入者，便纷纷从缺口处挤了进来。一时间，箭道两旁聚

　　集着近千人。马新贻在巡捕及贴身卫士的保护下敛容正色，大摇大摆地穿过校场，走进箭

　　道。头上的红顶，颈上的朝珠，身上的彩色绣线，在阳光照耀下闪烁着五色光毫，照得百姓

　　们眼花迷乱，艳羡惊叹：“好神气的马大人！”

　　“比以前的曾大人精神多了！”

　　“当然咯，还不到五十岁，又没有吃过曾大人那多苦，当然精神。”

　　“平常人哪有这福气，做督抚的都是天上的星宿下凡。”

　　马新贻边走边听到这些赞叹之辞，心中洋洋自得，脚步迈得更加威武。这时，一个年轻

　　的武弁从箭道边人群中冲出来，高喊一声：“表舅！”然后跪下。

　　马新贻一听，脚步停下来。看时，原来是他堂姐的儿子王成镇。去年，马新贻将他从山

　　东原籍召来，安排在督标中军当个外委把总。这王成镇不成器，最好赌博，有点钱便去赌场

　　赌了，直到输尽为止。早向，王成镇输得身无分文，以母亲病重，回家探望无川资为由，向

　　马新贻要了十两银子。他拿着这笔银子，没有半个月又输光了，到马新贻那里扯谎，说被人

　　偷去了。马新贻见他哭哭啼啼的，便又给了他十两。谁知不久又输了，还倒欠赌房五两银

　　子。马新贻得知后气得大骂，吩咐仆人，再不准他进督署。王成镇无法，便借这个机会向表

　　舅面求。

　　马新贻见

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