ll吉贞的翟车如同一片炽烈的红云，飘落在会州。红色团盖下帷幕低垂，艳丽的璎珞被微带寒意的春风吹得飞起。车辙过处，草叶上薄染新绿，陇右的春终究是姗姗而至了。
都尉姜绍轻掣马缰，折回身来，手持乌鞭，对吉贞指道：“殿下请看，此处已到会州。往东，为朔方，向西，则抵凉州。”目光越过重叠的山峦，飞鸟正振翅划过天际——此刻的会州安静怡人，在峰峦那边的阴山下，沙陀突厥中的处月部，正与陇右军鏖战。被马蹄践踏过的草原，可有幸感受这来自中原婉柔的春风？使劲勒住马，姜绍走至车外，劝吉贞道：“殿下，朔方此刻不太平，殿下不可涉险。”
“殿下！”婚礼使、工部尚书屈大通从檐子上“噌”地直起身来，对吉贞哀叫道：“殿下要去朔方，先把臣赐死！”被吉贞软硬兼施拖到会州，他已经绝望了，这些日子只管躺在檐子上装死，此刻知道朔方在望，心里的那根弦立即绷紧了，连声叫着他要去寻死，以向皇帝和太后谢罪。
吉贞没有理会他。这一路扶老挈幼，走得极慢，她在车里闷得厉害，叫桃符掀起帷幕，探出头好奇地瞧着外头的春景。
“殿下，咱们真去朔方找戴郎君吗？”人人都这样猜测，只有桃符胆大问了出来。
吉贞不答，外头窸窣的脚步声走过来，郑元义亲自捧着一碗麦粥呈给吉贞。
吉贞用银匙在粥里搅了搅，她说：“快到寒食节了。”
“还有三日到寒食节。”郑元义毕恭毕敬道。自出宫以来，他都是这俯首帖耳的乖顺模样。他不会骑马，吉贞也不曾恩准他乘车坐轿，只能徒步跟着折冲府兵士走了月余，筋疲力尽，除了吃饭，连话也不大说了。
“冷冰冰的，谁吃？”吉贞搅了半晌，把银匙放了下来。
“路途不便，到了会州城内才有热食。殿下恕罪。”郑元义仍是一副心如死灰的神情，没精打采地赔着罪。
“你说，咱们是去朔方，还是凉州？”吉贞突然问他。
郑元义埋头收拾杯箸，竖着耳朵倾听半晌，不见有人应答，这才醒悟吉贞是在问自己。他吃了一惊，极快地看了吉贞一眼，迟疑道：“奴以为，殿下是要往凉州。”
吉贞笑道：“你这一路装哑巴，耳朵倒是没闲着。”
郑元义心里一紧，忙道不敢，举着托盘躬身后退时，踩上石块，一个趔趄摔倒在地，整碗的麦粥全撒在胸前，他挓挲着手，难堪地抬眼，见吉贞满脸的好笑——他一路而来的狼狈状，被她尽收眼底，只报以鄙夷与睥睨。
那根颤巍巍的弦终于绷断了，郑元义紧抿着嘴，懒得去理满身的粥汤，他慢慢将地上的杯箸拾起来，凝眸看向吉贞，几分愤懑，几分挑衅，他扬声道：“凉州是殿下的封地，陇右军治所亦
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