欺人般地假装她与周明明间的纠葛是不存在的，无论是出于一个20岁小姑娘脆弱的自尊心还是心里某些难以名状的情愫，她都不希望被他误会或看低。没料到，他私下里会为她做这样的事。孟宪的心情十分复杂，有一点感激和感动，更有一些愧疚和难堪，心中对周明明的厌恶不觉又多了一分。如果没有周明明该多好，这样在他面前，她永远不会有那么狼狈的时候。
就在孟宪因为一封信而陷入纠结和不安中时，周幼棠这边迎来了调回b市工后的第一个假期。虽然在调去东北边防之前在总参任职了有两年，但此番回来仍属于空降，自然要拿出一些姿态，做出一些成绩来，是以这半年来几乎没怎么闲着，到最后还是贾坤生看不下去了，考虑到他的身体，勒令他休假。
周幼棠识情知趣的领了首长这番美意，第二天就回了家，陪老爷子周正明去京郊疗养院参加了军委退休老干部的春节团拜会，随行的还有周家老二周继坤。能在这个时间点见到周副司令员，周幼棠还是颇感意外的，毕竟这是个比他还忙的人物。
周继坤已经好几年没陪着老爷子上山参加春节团拜会了，自己也有点不习惯了，便笑着解释：“好几年都没过过安生年了，今年幼棠回来了，家里人难得齐聚过个团圆年，就没安排那么多工。”
周幼棠开着车，闻言笑了笑，没说什么。
“老三是回来了，可仍是算不得一个团圆年。”周老爷子道。
“您老要是说明明，那就甭惦记他了。他刚下到基层部队，最是该好好表现的时候。”
周老爷子笑了笑：“明明这性子是该放到部队里磨一磨，不然搁在家里早晚是要出事。我知道你对他要求一向严格，可他妈妈——女人嘛，就知道疼孩子惯孩子，这就不行了嘛。”说着顿一顿，老爷子看向窗外，“说起来，我的筠意也有好几年没回来过年了。”
合着老爷子是想女儿了。周继坤略感尴尬的一笑，过了会儿才说：“小妹野惯了，整个家里，也就幼棠能管管她。”说着叫了声周幼棠的名字，问道，“小妹这几天跟你打过电话没有？”
“年前来过一个电话，说是舅舅老毛病犯了。”
那就不奇怪了。筠意自幼在那边长大，跟那边更亲近一些。舅舅病了，必定是要留下照顾的。这点想必周幼棠早就知道了，不说出来是怕老爷子心里有想法。此番叫他问出来，估计老爷子也不会太高兴。周继坤皱了皱眉，不再说话。
到了京郊疗养院，向老首长们一一拜过年后，留下周老爷子跟昔日同僚叙旧，周继坤跟周幼棠兄弟两继续沿着疗养院往山上走，一路两人极少说话，快到山顶时，周继坤回过头俯视了下片片村落与林海，喘着气说：“都说高处
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