深冬时节的池塘，了无生机。残雪挂在干草、枯荷上，更添几分清冷。

　　桥下，一个小土丘高出水面。一条石板砌成的台阶，隐隐现在乱草之中。

　　这石阶宽约四五寸，短短的一截，紧贴着塘边的土岸，延伸而下，恰被桥墩所遮蔽。倘若不留意，是不容易发现的。

　　石阶极为光滑，显然是常有人由此经过。几名官兵下到桥下，眼前的情形，别有洞天，着实感到有些意外。

　　一个半圆形的通道，皆由光滑的石板砌就，同桥底的石壁浑然结合在一起，凹进桥头下端的桥墩里面。

　　通道有一人多高，初始宽约两三步，直直向前。向里面望过去，渐渐变得昏暗。

　　官兵点起火把，几十个人钻进地道。脚下是石板铺就的路径，很是平整。

　　官兵们手拿刀箭，弓起身子，慢慢向前挪着，如临大敌。

　　约莫三四十步之后，通道变得开阔、低矮。两边的石壁上，悬挂着石碗。石碗中，燃烧着熊熊的火焰，将通道照得如同白昼。

　　再往前看去，一道石门就在尽头。石门上，一个红色的骷髅图案赫然在目，有些骇人。

　　脚步声在洞内发出沉闷的回响。官兵正在惊疑间，忽听得一声凄厉的怪叫，如夜枭。接着灯火突然熄灭，洞内立时黑暗下来，嗖嗖数声响过，走在前面的几名官兵应声倒地。后面的官兵，发一声喊，掉头退了出去。

　　等在石桥上的知府，看到进洞的官兵纷纷跑了出来，不觉面色变得阴沉。

　　听几名官兵断断续续讲完洞内的情形，知府勃然大怒，喝道：“养兵千日，用兵一时。就这几个小毛贼，还奈何不了，留着尔等何用？”

　　他点手叫过一名禁军头领，吩咐道：“你带些人下去看看！”

　　那禁军头领答应一声，带着二十几名官兵，下到地道里。不到半个时辰，便垂头丧气的跑了出来，其中几个胳膊上还中了箭。

　　那头领胆战心惊地来到知府面前，小声说道：“大人，卑职无能，又中了人家的埋伏！”

　　知府脸色铁青，嘴巴张了好几张，还是没说出话来。过了好一会，才恶声问道：“到底是些什么人，把你们搞得如此狼狈？”

　　那头领愣了一下，涨红了脸，吭哧吭哧，半天没说出话来。知府怒了，一脚将头领踹翻在地，随即骂道：“被人家打成这样，连对方是谁都弄不明白。真是废物！”

　　那头领卧在地上，一只手摸着腰，低下头去。

　　天色愈发暗淡，乌云涌到了院墙上方。昏黄的一轮日头，挂在树梢，毫无暖意。

　　风吹得池塘里的荷叶和枯草四处乱舞，片片雪花自空中飘下，落在水面上转瞬即逝。

　　了院子。知府抬头看看阴沉的天空，叹口气，叫过一名衙役，在他耳边低语几句。那衙役点着头，转过身，一路小跑着出了院子。

　　当马扩出

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