十五、花为媒
晋帝司马昱咸安二年正月初十，钱唐陈氏进京的车队离开丁氏别墅起程，两辆马车、十八辆牛车、连同婢仆私兵近百人，填途塞路，浩浩荡荡，沿途民众闻知这是钱唐陈氏进京定亲的车队，纷纷夹道围观，啧啧称奇，赞叹不已，陈操之双娶南北两大门阀女郎之事早已传得无人不知、无人不晓，这样千古未见的神奇姻缘自为百姓所津津乐道——
正月十五，陈氏族人一行赶到华亭，这次陆始露面了，陆葳蕤嫁陈操之已成定局，陆始总不能一直躲着不出来，那不成体统——
陈氏族长陈咸二十年前为钱唐县主簿时，曾拜见过时任吴郡太守的陆始，陆始对这些寒门俗吏傲不为礼，而现在，陈咸却可以和陆始分庭抗礼了。
陆夫人张文纨知道陈操之定亲之后即将赴京口任职，不能耽搁，所以早两日便已准备好了行装，正月十六午后便与陈氏车队结伴启程，而陈操之当日一早便与冉盛带着几名军士快马先行，赶去吴县范氏庄园，黄昏时过泾河入竹篁里，拜见散骑常侍范汪，范汪之子范宁，还有前日从彭城赶来的刘牢之早已在庄园等候，范宁与陈操之是旧友，相见大喜，当即答应做陈操之的幕僚——
刘牢之新年十七岁，虎背熊腰，对长他一岁的冉盛很佩服，冉盛现在已经是七品骑军校尉，而他还是一介庶民，甚是羡慕冉盛，问陈操之：“陈司马，牢之入北府军可任何职？”
谢道韫在给陈操之的帛书重点提到了彭城刘氏，彭城刘氏是大族，世以壮勇闻名，刘牢之曾祖刘义以善骑射事晋武帝，任雁门太守，刘牢之父刘建为征虏将军，因范汪被贬刘建亦被弃用，而今刘建老病，不堪大用，其子刘牢之已长大成人，对于陈操之而言，用刘牢之比用刘建好，刘建作为成名已久的良将，恐不易得其效忠，刘牢之年少，可以调教，招揽刘牢之入军就能迅速聚起数千悍勇的彭城流民——
陈操之道：“我将向朝廷举荐汝为八品参军，然后再按军功升赏。”
刘牢之喜道：“甚好，牢之这就随陈司马去。”
范汪道：“东海何谦与晋陵孙无终年前派人送信来说正月十六日会赶到这里，不知为何还没有到？”
正这时，庄客来报，孙无终到了。
孙无终今年十九岁，矮壮结实，骁勇有力，其兄孙无始早先为范汪部将，在升平四年的北伐中战死，范汪为孙无终引见陈操之，陈操之好言结纳，孙无终甚喜，彼时武人对士人甚是尊敬，武人地位不如士人，谢万称呼帐下将士为劲卒，致诸将恼怒，陈操之是江左名士，清谈玄辩无敌，又有胆色出使长安，非是只务空谈不知实干之辈，深得桓温、谢安赏识，更将双娶两大门阀女郎，声望之隆胜过谢玄、王献
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