红白白的纸灯笼，灯笼的光线昏暗，在微风中摇摇摆摆。
走出轿子胡同，三人首先碰到一个提着小灯笼的更夫，这个更夫敲着铜锣，慢悠悠地从他们身边走过。他们又往前走了些路，看到有一队巡查的兵马，这队兵马属于五城兵马司的，此时还不到宵禁的时间，袁方他们没有受到盘查。
转过一个街口就到了菜市大街，这里的灯光豁然明亮起来，街上的行人也多了，三三两两地匆匆赶路，还有来来往往的轿子，轿子里面坐的不是京官就是豪绅。
此时街面的店铺大多都已打烊，只有一些驿馆、茶肆和声色场所还在营业。
袁方进了一家最为热闹的茶肆，刚要找个位置坐下，看到卢象升也在这里，而且是独自一人坐一张桌子。
他走到卢象升跟前拱手道：“年兄，这么巧在这里遇见你。”
卢象升连忙起身回礼：“原来是年弟，请坐！请坐！”
袁方坐下后便问：“怎么一个人呀？”
“咳！别提了。”卢象升叹了口气，“我开春就回了宜兴，上个月接到户部的调令，这才匆匆赶来赴任。你看，现在连个落脚的地方都没有，只好暂住客栈。我就住在二楼，这不才下来准备吃晚饭。”
袁方又问：“年兄是今天才到的吗？”
卢象升摇摇头：“已经来京城三天了，户部安排我一个主事的职位，住处却没有安排。”
“你住在客栈也不是办法呀，他们召你进京，怎么会不安排住所呢？”
卢象升愠色道：“说起这件事我就火冒三丈，他们说让我先委屈几天，等那些致仕的官员回乡后再给我住所。”
袁方劝道：“年兄不必为那些官僚体制生气，如果你不嫌弃可以暂时来我府上住。”
“这怎么可以？”
“这有什么不可以的？你我兄弟一场，年兄你现在有困难了，只是来我府上住几天而已，如果换作是你，我相信你也会这样做的，是不是？”
“那就多谢年弟！”卢象升说完站起身，“愚兄还有一件是要去办，请年弟稍候！”
袁方看到卢象升神色有些不对，连忙叫住他：“年兄，需要我帮忙的吗？”
卢象升告诉袁方，他这次来京城赴任，心情一直都不好，就在刚才还在为住宿的事情和客栈的老板吵了一架，吵架的原因是，客栈规定熟客可以便宜二成，卢象升告诉老板他最少住一个月，要求享受熟客的待遇，老板当场应承下来，当办理入住手续的时候，老板又反悔了，他要求卢象升先垫付一个月的银子，住满一个月之后再退二成。
袁方问：“你已经交了一个月的房钱？”
卢象升无奈道：“不交还能怎样？”
“走！我们去把钱要回来。”袁方一拍桌子站起身，然后又转身对二个立在身后的张从和宋献策道，“你两个先在此坐一会儿！”
袁方跟着卢象升腾腾腾地上了二楼。
卢象升向老板提出退房的请求，并把所交的银子退回，老板一开始还不肯退，当袁方把锦衣卫的牙牌亮出来后，老板才恐慌地说道：“立即退！立即退！”
“手脚麻利点，老子还要赶路！”袁方瞪着眼说道。
老板如数地把钱全数退给了卢象升。
二人回到楼下，这才点菜吃饭，四人吃饱后便一起返回轿子胡同。
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